رنسانس - اومانیسم و رنسانس
دوره رنسانس و دستاوردهای شگفت انگیزش
در نتیجهی پیشرفت ارتباطات، متون ناشناخته نویسندگان نخستین اومانیسم مانند نوشتههای «فرانچسکو پترارک» و «جوانی بوکاچو» چاپ شدند که بازیابی مجدد فرهنگ و ارزشهای یونان و روم باستان را ترویج میکردند و در تیراژ بالا بین مردم انتشار یافتند. اگر چه برخی از مورخین باور دارند چنین تصویر سیاهی از قرون وسطی بسیار اغراق شده به نظر میرسد و قرون وسطی دستاوردهای قابل اعتنایی دارد، ولی غالباً موافق هستند که فلسفههای یونان و روم باستان و یادگیری در این زمان مورد بیتوجهی واقع شده بود. اگر چه بسیاری از محققان رنسانس را به عنوان دورهای بیهمتا و هیجان انگیز در تاریخ اروپا میبینند، برخی دیگر اعتقاد دارند این دوره خیلی هم از قرون وسطی تفاوت نداشت و هر دوی آنها بیش از آنچه تا به حال ادعا شده با یکدیگر انطباق داشتند.
برخی از معروفترین و بزرگترین روشنفکران، هنرمندان، دانشمندان و نویسندگان رنسانسی شامل لئوناردو داوینچی، ساندرو بوتیچِلی، میکل آنژ، دوناتِلو، رافائل، شکسپیر، دانته، گالیله، کوپرنیک، ماکیاولی، رنه دکارت و اراسموس بودند. بسیاری از سفرهای مهم توسط «فردیناند ماژلان»، «کریستوف کلمب»، «آمریگو وِسپوچی» (کسی که نام قاره آمریکا را از او گرفته شد)، «مارکو پولو»، «پونس دو لئون»، «ارناندو د سوتو» و غیره انجام شد. برخی از بزرگترین متفکرین، نویسندگان، سیاستمداران، دانشمندان و هنرمندان تاریخ بشر در این دوره زندگی میکردند؛ هرچند کاوشگریهای جهانی هم سرزمینها و فرهنگهای جدیدی را به روی تجارت اروپایی گشود.
برخی از معروفترین آثار هنری که در دوران رنسانس خلق شد، عبارتاند از: «مونالیزا» (داوینچی)، «شام آخر» (داوینچی)، مجسمه داوود (میکل آنژ)، «تولد ونوس» (بوتیچلی) و «آفرینش آدم» (میکل آنژ). اکتشافات علمی باعث تغییرات بزرگ فکری شد: گالیله و دکارت نگاه جدیدی را به ستارهشناسی و ریاضیات معرفی کردند، همچنین کوپرنیک ادعا کرد خورشید در مرکز منظومه شمسی قرار دارد و سیارات به دور زمین نمیچرخد. در حالیکه بسیاری از هنرمندان و متفکران از استعدادهایشان برای بیان ایدههای جدید استفاده میکردند، برخی از اروپاییها دریانوردی را برای درک بهتر جهان پیرامونشان انتخاب کردند.